Миф о dropout как пути к успеху
Хотя легендарные предприниматели вроде Стива Джобса, Билла Гейтса и Марка Цукерберга бросили учебу в колледже, исследования и данные ясно показывают: подавляющее большинство удачливых стартапов основали люди с дипломами бакалавра или более высокими степенями, такими как магистратура.
Данные не меняют картины: образ основателя-отчисленника все равно манит, хотя интерес венчурных капиталистов к таким персонам то растет, то падает. Сейчас, на волне бума ИИ, этот тренд переживает новый подъем.
Особенно заметно это на Demo Day акселератора Y Combinator, где в од минутных питчах основатели все чаще подчеркивают свой статус dropout.
Dropout как знак преданности делу
«Y Combinator не ведет официальную статистику по отчислениям, но по моим наблюдениям за последними батчами, многие основатели с гордостью упоминают, что бросили колледж, аспирантуру или даже школу», — отмечает Кэти Джейкобс Стэнтон, основательница и генпартнер Moxxie Ventures. «Отчисление само по себе стало своего рода удостоверением: оно говорит о твердой решимости и полной отдаче строительству. В венчурной среде это воспринимают как большой плюс».
Да, многие лидеры ИИ-стартапов молоды, но большинство из них все-таки доучились. К примеру, CEO Cursor Майкл Труэлл окончил MIT, а сооснователь Cognition Скотт Ву — Гарвард.
Тем не менее все больше кандидатов в предприниматели опасаются: если досидеть до диплома, то упустят ключевое окно для создания ИИ-проектов. Некоторые, как Брендан Фуди, сооснователь Mercor, уже ушли из престижных вузов вроде Georgetown ради своих компаний.
Страх упустить момент
Как рассказал TechCrunch Кулвир Таггар, основатель венчурного фонда Phosphor Capital, ориентированного на выпускников YC: «Все ощущают спешку и, возможно, FOMO». Сейчас каждый решает: «Доделать диплом или сразу приняться за дело?».
Этот страх доходит до крайностей. Недавно преподаватель элитного университета описал случай, когда студент в последнем семестре просто ушел, решив, что диплом только помешает привлечь инвестиции.
Хотя некоторые основатели видят в дипломе минус, Юри Сагалов, отвечающий за сид-стратегию General Catalyst, считает, что венчурщики не зацикливаются на статусе dropout, особенно если до финиша рукой подать: «Я никогда не менял мнение о кандидате из четвертого курса, который бросил или закончил».
Ценность университета без диплома
Даже если гении самоучки запускают стартапы без формального образования, Сагалов подчеркивает пользу от университетских связей и бренда вуза — диплом не обязателен. «Ты получаешь массу социальных бонусов... просто от того, что там побывал», — говорит он. «Большинство проверяют профиль в LinkedIn и не особо вникают, закончил ли ты».
Многие инвесторы сегодня уверены: университетский диплом для основателя необязателен. Но не все согласны, что молодость дает преимущество на этом рынке.
Уэсли Чан, сооснователь FPV Ventures, не торопится вкладываться в dropout, потому что ценит качество, которое у молодых еще не сформировалось: мудрость. По его мнению, она чаще встречается у «старших основателей или тех, кто уже обжегся пару раз».