Городская среда нередко характеризуется как динамичная и стремительная. Согласно исследованию, в соавторстве с учеными из Массачусетского технологического института, эта характеристика стала еще более актуальной: в трех городах на северо-востоке США средняя скорость передвижения пешком выросла на 15% за период с 1980 по 2010 год, а доля людей, проводящих время в общественных зонах, сократилась на 14%.
Специалисты применили методы машинного обучения для обработки видеозаписей 1980-х годов, сделанных в Бостоне, Нью-Йорке и Филадельфии известным урбанистом и социальным теоретиком Уильямом Уайтом, автором книги The Organization Man. Эти архивные материалы были сопоставлены с современными съемками из аналогичных локаций.
«За минувшие четыре десятилетия произошли заметные изменения», — отмечает соавтор Карло Ратти, руководитель Лаборатории Senseable City при MIT. «Общественные зоны теперь выполняют иные функции: они больше напоминают транзитные пути, нежели места для случайных взаимодействий». Эксперты предполагают, что среди возможных факторов влияния — распространение смартфонов и сетей кофеен вроде Starbucks: вместо того чтобы ожидать знакомых в открытых пространствах, люди общаются через сообщения для координации встреч, а сами сборища предпочитают проводить в закрытых помещениях, таких как кафе.
Полученные данные могут оказаться полезными для архитекторов и планировщиков, разрабатывающих новые общественные территории или обновляющих старые. «Общественные пространства играют ключевую роль в общественной жизни, особенно в наше время, когда они помогают противостоять разделению, вызванному цифровыми платформами», — подчеркивает Арианна Салазар-Мирада, MCP '16, PhD '23, доцент Йельского университета и соавтор работы. «Продолжая совершенствовать такие зоны, мы способствуем тому, чтобы города лучше подходили для совместного времяпрепровождения».