В первом выпуске подкаста Build Mode ведущая Изabelle Йоханнессен беседует с Деоном Николасом, сооснователем Forethought AI, чтобы разобраться, что требуется для создания устойчивой компании вместе с клиентами и для них с самого первого дня.
Build Mode представляет собой новый подкаст TechCrunch, который раскрывает процесс реального строительства стартапов — с учетом всех сложностей, практических аспектов и откровенных разговоров. Первый сезон, озаглавленный Product, Meet Market, выходит за рамки простого понятия product-market fit и охватывает все этапы доставки продукта клиентам: от поиска подходящей аудитории и завоевания их доверия до преобразования начального импульса в долгосрочный успех.
С самого начала Николас и его команда сосредоточились на решении актуальных задач, а не на погоне за шумихой или завышенными оценками. Он убежден, что настоящая уверенность должна исходить от клиентов, а не от венчурных инвесторов, и как только Forethought предоставит реальную ценность реальным пользователям, шумиха и высокие оценки придут сами собой.
Его концепция "Правило семи неудач" побуждает основателей принимать итерации вместо стремления к идеалу и ожидать нескольких промахов, прежде чем обнаружить то, что действительно сработает.
Команда Forethought сохраняла компактный состав, тщательно прорабатывала профиль идеального клиента и неустанно фокусировалась на реальных болевых точках, игнорируя привлекательные, но ненужные функции. Николас подчеркивает, что ранние пользователи не всегда прямо говорят о том, что не функционирует, поэтому основателям приходится учиться читать между строк.
Такой подход привел к прорывному моменту для Forethought на TechCrunch Disrupt 2018, где компания одержала победу в Startup Battlefield. Подготавливаясь к соревнованию, Николас характеризовал процесс как "дружественный котел под давлением", где они全力 sprint'ом стремились набрать как можно больше логотипов платящих клиентов перед выходом на сцену. Эта стратегия окупилась, вызвав FOMO у инвесторов и приведя к раунду Series A на 9 миллионов долларов, что помогло определить раннюю волну бума ИИ.
Хотя интерес инвесторов нарастал стремительно, Николас считает, что долгосрочность компании обусловлена именно фокусом, а не ажиотажем. Для него успех стартапа не связан с шумихой или звездной энергией — это создание чего-то, что клиенты полюбят настолько, чтобы остаться надолго.
Для основателей ключевой вывод прост: стройте с клиентами с первого дня, проверяйте каждый шаг обратной связью и не отвлекайтесь на оценки или хайп. Product-market fit — это не про совершенство; это про демонстрацию последовательной ценности тем, кто действительно важен.