Административный судья постановил, что Tesla вводила покупателей в заблуждение относительно возможностей своих систем помощи водителю Autopilot и Full Self-Driving. Это важный поворот в многолетнем деле, которое инициировал Департамент моторных транспортных средств Калифорнии.
Судья поддержал требование калифорнийского DMV приостановить продажи Tesla на 30 дней в качестве наказания, но департамент отложил исполнение и дал компании 90 дней на исправление или удаление вводящих в заблуждение формулировок. Аналогично отложена рекомендация судьи о приостановке лицензии на производство на 30 дней.
Пока неясно, какие именно критерии compliance установит DMV для Tesla. Если компания выполнит требования, санкции отменят. Представители DMV не ответили на запрос о комментариях. У Tesla сейчас нет отдела по связям с общественностью.
Компания неоднократно становилась объектом расследований со стороны генерального прокурора Калифорнии, Министерства юстиции США и Комиссии по ценным бумагам и биржам из-за подозрений в misleading-рекламе частично автономных систем. Кроме того, Tesla урегулировала ряд гражданских исков, связанных с авариями при использовании Autopilot.
Дело от DMV рассматривалось в Офисе административных слушаний штата на протяжении нескольких лет. Департамент утверждал, что Tesla заставляла клиентов переоценивать уровень автономности своих систем помощи водителю. Это вызывало чрезмерную уверенность, что привело к десяткам аварий и нескольким смертям. Tesla отвергала обвинения, ссылаясь на то, что ее маркетинг защищен свободой слова.
Даже временная остановка продаж в Калифорнии сильно ударила бы по бизнесу Tesla, поскольку это ее главный рынок в США. Приостановка производства тоже нанесла бы ущерб: несмотря на огромный завод в Остине, Техас, и перенос штаб-квартиры туда же, фабрика в Фримонте, Калифорния, выпускает сотни тысяч машин, включая все седаны Model 3 для Северной Америки.
Решение судьи появилось как раз когда Tesla продвигает тесты сервиса Robotaxi в Остине. На выходных компания убрала надзирателей за безопасностью из небольшого флота машин в городе. Шесть месяцев Tesla предлагала поездки клиентам, но с надзирателем на месте водителя или пассажира. Эти автомобили используют другую версию ПО для вождения, отличную от той, что установлена у обычных покупателей, отметил CEO Elon Musk.