В зале у зрителей на глазах слёзы, когда зазвучала песня Патрика Дарлинга о прадедушке, которого он так и не увидел. Выступление трогает doubly: это первое появление музыканта на сцене с участниками группы за два года после утраты способности петь.
В 29 лет 32-летнему артисту поставили диагноз боковой амиотрофический склероз (БАС). Подобно прочим болезням моторных нейронов (БМН), она разрушает нервы, отвечающие за мышцы. Со временем больные перестают управлять ими — не могут ходить, говорить или дышать.
Более двух лет назад состоялось последнее шоу Дарлинга. Тогда он уже не стоял и не играл на инструментах, а с речью и пением возникали серьёзные трудности. Недавно инструмент на базе ИИ, обученный по обрывкам былых аудиозаписей, позволил воссоздать утраченный голос. Ещё один ИИ-инструмент дал возможность применять этот клон для новых композиций. Музыкант вернулся к творчеству.
«К сожалению, петь и играть на инструментах я больше не могу, — произнёс Дарлинг на сцене через синтезированный голос. — Однако сейчас я трачу большую часть времени на создание и производство музыки. Это ощущается важнее прежнего».
Утрата голоса
С примерно 14 лет Дарлинг пишет музыку и выступает. «Я изучил бас-гитару, акустическую гитару, пианино, мелодику, мандолину и тенор-банджо, — поведал он на мероприятии. — Главная страсть — вокал».
Более 10 лет назад, будучи студентом, он свёл знакомство с Ником Кокингом, вспоминает тот. Вскоре Дарлинг вошёл в состав ирландской фолк-группы Ceili House Band, и их дебют вместе случился в апреле 2014-го. Как певец и гитарист, он «существенно поднял профессионализм коллектива», подчёркивает Кокинг.
Но пару лет назад товарищи по банде углядели перемены. Дарлинг стал неуклюжим, делится Кокинг. Однажды под дождём в Кардиффе группе пришлось пересечь город: «Он то и дело поскальзывался на плитах тротуара и падал».
Проблемы нарастали. Сначала отказали ноги, и на концертах он перешёл на сидячие выступления. Затем пострадали кисти. «Он разучился брать гитару и банджо», — уточняет Кокинг.
Вскоре Дарлинг не мог одновременно говорить и дышать. Коллеги внесли его на сцену. «Наутро он созвонился и признался, что сил нет продолжать», — срывающимся голосом продолжает Кокинг. К июню группа прекратила существование. Это стало финальным разом.
Восстановление голоса
Логопед посоветовал заранее «сберечь» голос. Те, кто теряет речь, начитывают тексты, чтобы потом из набранных знаков воспроизводить звуки — пальцами или взглядом через девайс.
Такие системы часто кажутся механическими. У Дарлинга добавилась загвоздка: «К тому моменту мой тембр уже изменился. Получалось фиксировать неподходящий вариант».
Второй специалист открыл иной подход. Ричард Кейв — логопед, учёный Университетского колледжа Лондона и эксперт ElevenLabs, фирмы по ИИ-агентам, аудио-, речевым, видео- и музыкальным средствам. Один продукт генерирует «клоны голосов» — правдоподобные копии по нескольким минутам или секундам оригинала.
Год назад ElevenLabs стартовала программу поддержки с бесплатными доступами для жертв БАС и иных недугов, таких как рак головы и шеи либо инсульт.
Средство уже выручает. «Мы не ускоряем общение и не избавляем от физических мук БМН — с едой, дыханием, — объясняет Габи Лейбовиц, логопед и глава инициативы. — Зато возвращаем шанс творить, процветать». Люди дольше держатся на работах и занимаются тем, что даёт ощущение полноценности.
Кейв с Дарлингом применили инструмент, чтобы вернуть речевой голос по архивным записям.
«Услышав клон впервые, я поразился, — отозвался Дарлинг. — Он идентичен прежнему, разницы не различить. Первое слово, которое я ему ввернул, начиналось на «f» и кончалось на «k»».
С вокалом сложнее. Обычно требуется около 10 минут чистого аудио. «Качественных записей пения у меня не имелось, — делится Дарлинг. — Пришлось брать видео с телефонов из шумных пабов и пару домашних номеров на кухне». Этого хватило для «синтетического вокала Дарлинга», констатирует Кейв.
В исходниках тембр хрипловатый, ноты порой неточные. Клон унаследовал черты. Идеала нет — зато звучит по-человечески, подчёркивает Кейв.
«Клон от ElevenLabs потрясающий, — отметил Дарлинг. — Точно мой, хоть и как альтернативная версия».
ElevenLabs выпустила музыкальный генератор Eleven Music. Пользователи задают стиль промтами и строят треки. Известные артисты лицензируют клоны: актёр Майкл Кейн озвучит грядущий документальный фильм компании. Недавно вышел альбом из 11 композиций на этой платформе. «Трек Лизы Миннелли — настоящий хит», — хвалит Кейв.
Eleven Music выдаёт песню за минуту, но над треком Дарлинга трудились шесть недель. Любой настраивает «музыку с текстами в желаемом жанре», поясняет Кейв. Дарлинг выбрал ирландский фолк, а колумбиец под его же руководством делает местный фолк. (Платформа работает на 74 языках.)
Снова на сцене
Недавно Кейв переслал Кокингу готовый трек Дарлинга. «Первые слова — и я выключил, разрыдался. Дослушал с пятой или шестой попытки».
Дарлинг с Кейвом готовили живой номер на саммите ElevenLabs в Лондоне. Кокинг и коллега Хари Ма сочинили партии для мандолины и скрипки, отрепетировали пару недель и вышли вместе через два года.
«Я подкатил его на сцену, оба ошалели. Он сиял от счастья», — описывает Кейв. Трек проиграли, а Кокинг с Ма исполнили живьём.
Кокинг и Кейв уверены: Дарлинг продолжит творить с инструментами. Выступления возможны, хотя БАС не позволяет строить далёкие планы.
«Смесь горечи и восторга, — вздыхает Кокинг. — Видеть Патрика на сцене — чистая радость. Ему тоже понравилось. Мы обсуждаем... Он был по-настоящему горд».